Солдатская девушка

Барри Уинчелу двадцать один год, он рядовой, простого происхождения, гетеросексуален и привык к жёстким правилам армии. Во время увольнения в городе он попал в грязноватый ночной клуб и встретил там певицу Калпернию Адамс. Её манера держаться, голос и мироощущение нарушили привычные ориентиры Барри, и он, сам для себя удивлённый, назначил ей свидание. Калперния была транссексуалом, готовившимся к перемене пола; об этом он узнал постепенно, без сенсаций и внешних драм, но с внутренним напряжением. Между ними завязалась связь, простая и искренняя по сути: прогулки, разговоры ночью, обмен надеждами на будущее, моменты уязвимости. Калперния открывала ему мир, где жёсткие ярлыки казались неуместными; она говорила спокойно о предстоящей перемене и о прошлом, и Барри слушал, ощущая сложность собственной реакции. Он не искал скандала, просто тянулся к человеку, который понимал и не заставлял притворяться. Попытки сохранить это в тайне давались всё труднее: секреты давили, а будничная жизнь в части требовала однородности и подчинения. Близость выглядела на арене казарм как вызов установленным нормам, и его товарищи восприняли её как предательство не только армии, но и их представлений о «правильном». Недовольство перерастало в злость: шепоты, издёвки, отчуждение, открытые провокации — словом, давление, которое постепенно сгущалось. Коллеги пришли к решению наказать Барри за выбор, который они считали позором. Их ярость и решимость придали событиям зловещую окраску, оставляя пару наедине с тем, что значило любить и быть самим собой в окружении, где иного не прощали.